Nanomateriali: rischi e prevenzione sui luoghi di lavoro

Nella scheda Eu-Osha: valutazione e gestione dei rischi derivanti dall’utilizzo dei nanomateriali fabbricati, vie di esposizione e misure d’intervento

I nanomateriali fabbricati sono dei materiali formati da almeno il 50% di particelle le cui dimensioni sono comprese fra 1 e 100 nm; si tratta di dimensioni, quindi, confrontabili agli atomi e alle molecole.

Le ridotte dimensioni garantiscono delle proprietà grazie alle quali i nanomateriali sono diventati sempre più interessanti per gli scienziati, e sono sempre più utilizzati per lo sviluppo di nuovi prodotti e tecnologie.

Tuttavia, proprio a causa delle loro proprietà, i nanomateriali possono avere un’ampia gamma di effetti potenzialmente tossici: è stato dimostrato che alcuni nanomateriali fabbricati comportano rischi maggiori per la salute rispetto agli stessi materiali sfusi.

Ad esempio: il diossido di titanio ultrasottile (che può includere nanoparticelle) ha effetti più importanti rispetto alle particelle di diossido di titanio fini più grosse.

I requisiti per gestire i nanomateriali sul luogo di lavoro sono uguali a quelli applicati alla gestione di altre sostanze chimiche pericolose; tuttavia, la conoscenza dei rischi associati ai nanomateriali è tuttora limitata e non esistono (ancora) limiti di esposizione professionale per i nanomateriali.

Al riguardo si segnala la scheda informativa redatta dall’Eu-Osha, Agenzia europea per la sicurezza e la salute sul lavoro, che fornisce consigli pratici generali su come gestire i nanomateriali sui luoghi di lavoro.

La scheda Eu-Osha

La scheda si configura come un’opera di sensibilizzazione sui rischi e sulle modalità efficaci per prevenirli; si cateterizza per i seguenti contenuti.

Rischi dei nanomateriali per la salute

I rischi per la salute dei nanomateriali variano a seconda della loro composizione:

alcuni nanomateriali possono provocare vari tipi di lesioni polmonari, quali reazioni infiammatorie acute o croniche, il cui rischio sembra aumentare con la diminuzione delle dimensioni delle particelle
altri arrecano danni ai tessuti, stress ossidativo, tossicità cronica, citotossicità, fibrosi e tumori
alcuni possono colpire il sistema cardiovascolare
i metalli e gli ossidi di metalli entrano nel bulbo olfattivo tramite il nervo olfattivo
i nanotubi di carbonio attraversano la placenta e penetrano nel feto
alcuni nanomateriali in polvere (come le nanopolveri metalliche), per l’elevata esplosività, infiammabilità e potenzialità catalitica, possono comportare ulteriori rischi per la sicurezza

Esposizione e vie di esposizione

Le principali vie di esposizione ai nanomateriali sono:

l’inalazione
l’esposizione cutanea
l’ingestione.

Valutazione dei rischi

In linea generale, tutte le attività che comportano la movimentazione di nanomateriali possono essere associate ad un rischio di esposizione per i lavoratori; i rischi variano a seconda del tipo di nanomateriale.

La valutazione dei rischi associati ai nanomateriali fabbricati dovrebbe includere:

un inventario dei nanomateriali immagazzinati e usati sul luogo di lavoro
informazioni sui rischi per la salute legati ai nanomateriali, solitamente fornite in schede di dati di sicurezza
una valutazione dell’esposizione per inalazione, tramite contatto con la cute o ingestione
decisioni sulle azioni necessarie per ridurre l’esposizione e un piano d’azione che specifichi cosa deve essere fatto, da chi e quando
una valutazione dei rischi per i lavoratori vulnerabili, quali i giovani lavoratori e le lavoratrici gestanti o in periodo di allattamento, determinando se occorra adottare azioni specifiche volte a tutelarli
la revisione periodica della valutazione dei rischi
la valutazione delle azioni adottate e, se necessario, miglioramenti al piano d’azione.

Principio di precauzione

Non avendo piena conoscenza dei rischi associati ai nanomateriali, è necessario applicare il principio di precauzione per mantenere l’esposizione a un livello in cui si prevede che il rischio possa essere sotto controllo anche nel caso in cui il nanomateriale risultasse più pericoloso rispetto a quanto lo si consideri al momento.

La valutazione dei rischi, basata sul principio di precauzione, deve tenere quindi conto delle seguenti considerazioni:

se il nanomateriale rientra tra quelli considerati a rischio elevato
se un elevato livello di esposizione al nanomateriale può verosimilmente verificarsi sul luogo di lavoro o in modo accidentale.

Misure di intervento e gestione dei rischi

I datori di lavoro sono tenuti a fornire un ambiente di lavoro sano e sicuro ai propri lavoratori, che comprenda la protezione dai rischi associati ai nanomateriali.

La legislazione europea stabilisce in merito, una gerarchia (“stop”) di misure volte a prevenire o ridurre l’esposizione dei lavoratori alle sostanze pericolose, quali:

sostituzione (ad esempio l’utilizzo n forma liquida, come liquame o pasta, o collegato a un solido)
misure tecnologiche (l’incapsulamento e la ventilazione; per ridurre il rischio di esplosioni si utilizzano le “quattro barriere di sicurezza specifiche”: barriera di prevenzione; barriera di limitazione; barriera di limitazione; barriera di protezione)
misure organizzative (come: l’informazione e la formazione, la riduzione al minimo del numero di lavoratori esposti ai nanomateriali, la diminuzione delle ore di lavoro in cui vi è una potenziale esposizione ai nanomateriali, il limitare l’accesso alle aree, ecc.)
misure di protezione personale (utilizzo dei dispositivi di protezione individuali, come: indumenti da lavoro, guanti e occhiali, ecc.)

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Indirizzo articolo: https://biblus.acca.it/guida-nanomateriali-fabbricati-scheda-ousha/